此前有媒体报道，在医生和患者都不知情的情况下，谷歌正在收集数百万美国病人的就医数据，用于开发人工智能和机器学习解决方案，帮助医疗机构提高效率。
报道显示，该项目是谷歌与美国第二大医疗体系阿森松集团(Ascension)启动了名为夜莺计划(Project Nightingale)。阿森松集团旗下拥有2600家医院、医生办公室等医疗设施，其范围涉及美国21个州的数百万患者。
收集的信息则涵盖了从姓名、出生日期，到每一项的实验室结果和医生的诊断，覆盖了患者就医的方方面面。媒体报道指出，在医患都不知情的情况下，至少150名谷歌员工可以接触和存取这些极为私密的医疗数据。今年夏天以来，这样从医疗机构到谷歌云的直接数据传输活动正在进一步加剧。
报道发出后，阿森松集团和谷歌迅速发布了新闻稿，正式宣布了双方的这一合作，并强调了行为的合法性，称这项合作旨在帮助医疗机构更好的帮助患者，并没有违反美国1996年颁布的《健康保险便利和责任法》(HIPAA)在内的各项医疗法规。
谷歌云(Google Cloud)总裁Tariq Shaukat在声明中表示：“阿森松的数据不会用于任何帮助医院履行其医疗保健职能外的目的，同时，医患的数据也不会与谷歌的消费者数据结合。”
费恩伯格还说，公司的合同受美国医疗健康隐私法的管辖，该法律仅允许公司以管理Ascension各种医疗健康记录系统和开发简化搜索医疗信息之工具为目的，访问患者记录。“我们仅被允许做这些事情，我们也严格按照法律规定去做，”他说。
根据谷歌的说法，Ascension的医疗数据独立存储在谷歌的云服务器上，仅Ascension的员工有权访问这些数据。“所有数据逻辑上为Ascension独立存储，保存在使用专用密钥加密的虚拟私有空间内，”库里兰说，“谷歌不会出售、分享Ascension的数据，或将这些数据与其他任何数据做整合。”
库里兰说，当谷歌与其他公司就人工智能研究进行合作时，公司向来会剔除可识别个人身份的信息。“数据输入模型时，谷歌的员工不会识别出任何个人患者数据。”
费恩伯格也表示，他的团队正在利用谷歌在搜索技术方面的专业知识，开发一个可以扫描Ascension多个电子医疗记录系统的工具，从而帮助医生和护士在需要时快速找到确切数据。项目仍处于早期阶段，但最终也可能成为独立产品，由谷歌出售给其他医疗健康供应商和企业。“如果我们可以协助解决信息超载并缓解医生和护士的压力，那么这类工具便可以造福更多人，”费恩伯格说，“我个人非常期待这样的工具。”