人造培养肉的时代是否已经来临？
11月18日，南京农业大学国家肉品质量安全控制工程技术研究中心（以下简称南京农业大学肉品中心）微信公众号发布消息称，该校周光宏教授团队生产研发出我国第一块肌肉干细胞培养肉。该团队使用第六代猪肌肉干细胞，经过20天左右的培养，得到约5克肉。
21日，周光宏教授告诉澎湃新闻（www.thepaper.cn），干细胞培养肉是真肉，可食用；该成果是领域内的重大突破，但从研发到餐桌还有很长路要走。
“它只是一种新的技术，在资源紧缺的情况下，或可以生产新的动物源蛋白，对其还须保持谨慎态度。”“目前培养肉的成本很高。”周光宏表示。
将来生产肉类可以只用以前1%的土地
周光宏介绍，培养肉是指用动物肌肉干细胞培养、生产可食用的肉类。干细胞培养肉是真肉，而非植物蛋白肉，是由真正的肌肉干细胞分化出来的。
在研究中，科研人员从活体或屠宰后的动物取肌肉干细胞，并在培养过程中刺激肌肉干细胞不停地生长、大量地增殖，最后干细胞分化成含肌肉蛋白的肌纤维。
南京农业大学肉品中心微信公众号21日发布消息称，中国农学会组织专家对该成果进行了技术评价，认为该成果使我国进入国际同类研究的前沿，整体技术处于国际先进水平，其中猪和牛肌肉干细胞的分离纯化和干性维持技术处于国际领先；并认为该成果有三个突破：一是首次分离得到了高纯度的猪肌肉干细胞和牛肌肉干细胞；二是创立了猪和牛肌肉干细胞体外培养干性维持方法；三是研发出我国第一块肌肉干细胞培养肉产品。
周光宏向澎湃新闻表示，干细胞培养肉的方式相比传统肉类生产和养殖有部分优势，首先其成本会大大下降，特别是在土地利用率方面，（这种方式）可以只用以前的1%的土地，达到同样的肉类产出。此外，干细胞培养肉方式也会改善动物福利、环境污染等问题。
周光宏解释称，肌肉损伤后还可以恢复，一方面是由于干细胞有自我修复、生长的功能；另一方面是由于增殖的干细胞可以继续维持体内干细胞库，这为“用干细胞生产猪肉，而不是通过养猪生产猪肉”的设想提供了理论基础。假设一克肉中有1000个干细胞，每个干细胞可以分裂几十次，那么理论上，用一克肉可以培养出2万公斤肉。这是一个崭新的肉类生产技术、新的动物蛋白生产来源。
周光宏强调，这个概念比较新，目前还是一个理想化的情形。
“第1个‘吃螃蟹’的是一个外国人——马斯特里赫特大学生理学教授马克波斯特。”周光宏介绍，2013年马克波斯特用干细胞技术培养了一块100克的牛肉，展示后吃了这块牛肉。当时有人问成本多少？马克波斯特的回答是33万美金。当然，这当中包含很多研发技术经费。
培养肉目前无色无味，商业化之路仍遥远
周光宏介绍，目前干细胞培养出来的肉还是无色无味的，需要通过食品化处理使色香味等品质指标更贴近于真实的猪肉，但目前投入商用仍有难度，涉及到干细胞提取和培养难度大、食品化处理尚未完善和消费者是否接受等问题。
他表示，首先提取干细胞并使其干性维持很难。干细胞一般需要有血清培养，如何开发出无血清（化学成分明确）培养基制备技术也是面临的问题之一。
其次，大规模的培养技术以及食品化处理技术尚未成熟，还涉及到消费者关心的产品安全、接受程度、伦理等问题。
“最后生产出这种培养肉后，还需要考虑监管问题。要不要监管，怎么监管？”周光宏说，“它不是畜牧业生产出来的肉，而是用从细胞培养皿生产出的肉，毕竟是不同类的肉。”
周光宏提到，从开展用于培养肉的干细胞研究，到获得第一块培养肉，团队花了10年时间。
2009年起，该团队开展了用于培养肉的干细胞研究。2015到2017年期间，团队分离纯化出高纯度的猪肌肉干细胞和牛肌肉干细胞，研究出干细胞体外培养干性维持方法。
2019年11月，团队研发出我国第一块肌肉干细胞培养肉。
而从研发出我国第一块肌肉干细胞培养肉到培养肉商业化，周光宏认为，还有很长路要走。
“目前培养肉的成本很高，有人希望降到10美元100克，这暂时难以做到。”周光宏说，“我们现在获得的培养肉仍是实验项目成果，成本高昂，但随着工业化生产趋势，其生产成本在未来或会大幅下降。”