“生酮饮食减肥”“生酮饮食治疗糖尿病”“生酮饮食治疗心脏病”……近年来，生酮饮食很火，许多人跃跃欲试。然而，究竟什么是生酮饮食？它真的那么好吗？
生酮饮食是一种极低碳水化合物、高脂肪的膳食模式。普通的均衡膳食模式中，碳水化合物供能占总热量的50%~65%，脂肪占20%~30%，蛋白质占10%~15%。生酮饮食模式中，碳水化合物供能仅占总热量的4%~17%，脂肪占60%~90%，蛋白质占6%~35%。执行生酮饮食期间，身体会产生一类叫酮体的物质，这种饮食模式由此得名。
生酮饮食最早出现于上世纪20年代初。当时医药发展有限，在治疗小儿癫痫方面，医生和营养师屡屡碰到束手无策的病人。在这个背景下，一位叫Russel Wilder的医生首次使用生酮饮食模式治疗病人，临床效果比较可观，随后这种疗法流传开来。研究数据显示，生酮饮食能使14%癫痫儿童停止发病，使大约50%癫痫儿童发病强度降低。这种饮食疗法专门针对那些1岁以上儿童患者、至少2种抗癫痫治疗药物效果不佳的情况。
慢慢地，人们发现生酮饮食还有别的用处——减重。当执行生酮饮食时，碳水化合物摄入极少，迫使机体分解储存在肌肉和肝脏的糖原去供应能量。3天左右后，糖原被耗尽，机体代谢被迫“大拐弯”，转而调用脂肪组织去进行代谢分解。脂肪代谢过程中，会产生一类叫酮体的化学物质，它也能够为机体重要的组织提供能量，包括大脑、肌肉、肾脏等器官，从而使得机体有力气正常运转。就这样，酮体代替葡萄糖，肩负起主要提供能量的重任。另一方面，没有葡萄糖的刺激，机体分泌胰岛素的水平也变得很低，这样一来机体进行脂肪合成代谢的途径就受到阻碍。一边不断分解脂肪，一边无法合成脂肪组织，体脂含量也就一降再降了。