在消化道恶性肿瘤的发病率上，胃癌的发病始终占据着首位。这一点是很容易理解的，我们每天吃进去的食物，都需要通过胃的消化才能被身体所吸收。我们的胃，每天都在受到 外界物质 的刺激和损伤，一旦这些损伤总是反反复复、得不到好好地休养，胃就会出毛病。据统计，男性的胃癌发病率是女性的3倍以上，这与男性朋友经常烟酒无度、饮食不洁和暴饮暴食有很大的关系。
谈到胃癌的早期，人们常常会想到那些食欲不振、胃痛胃胀、恶心呕吐、吞咽困难或者呕血黑便等胃肠道不适症状，这的确是胃癌发病后的一些主要症状，也特别容易与其他慢性炎症性胃病相互混淆。据美国著名医学杂志《JAMA》报道，胃癌还有一个早期症状容易被人们所忽视。临床统计数据发现，在胃癌发病的初期，约三分一的患者会出现腋下皮肤变黑的现象。
5类人要特别注意这一胃癌早期症状：
1、曾经或者一直患有其他慢性胃病的人;
2、有胃癌家族史的人;
3、饮食习惯不佳的人，如：吃饭速度过快、暴饮暴食、口味太重、喜欢吃很烫很辣的食物、喜欢吃腌制食物、经常吃剩饭剩菜等;
4、吸烟、喝酒超过20年的人;
5、感染过幽门螺旋杆菌的人。
除了腋下皮肤变黑，胃癌初期患者的大腿内侧皮肤、肚脐周围皮肤和腹股沟周围皮肤都容易出现色素沉着的现象。对于上述高危人群来说，年过40以后每年做一次胃镜的筛查，是非常必要的。
养成良好的饮食习惯，也能大幅度减少胃癌的发生：
1、注意饮食卫生
大部分胃癌患者，都有幽门螺旋杆菌感染的经历。幽门螺旋杆菌的感染，主要途径就是接触了感染者的饮食残渣、餐具和排泄物等。养成良好的饮食习惯，如饭前便后洗手、分餐制、杜绝共用餐具和食物等，都能阻断幽门螺旋杆菌的传播;一旦发现了感染并且出现了胃部不适症状，一定要及时就医接受幽门螺旋杆菌的根治治疗。
2、减少食盐摄入
世界癌症基金研究会的一项调研数据显示，如果我们每天能够将食盐的摄入量降低到6克，就能减少六分之一的胃癌发病人数。限盐的关键，不仅在于在家做饭时少放盐，更在于少吃那些预加工食品、餐厅食品和外卖食品，少喝包装饮料(纯净水除外)，这些食品都含有大量的 隐形盐 。
3、少吃腌制的肉类食品
这类食品中的亚硝酸盐类物质，是公认的一类致癌物，特别容易导致胃癌的发生。据大量的观察性研究发现，胃癌早期患者的胃中，亚硝酸盐的浓度都是显著升高的。
胃癌发病率虽然很高，但总的来说，还是一种可防可治的疾病。早期胃癌的治愈率以及患者的生存率是很高的，关键在于注重预防、早期发现和及时治疗。