如果抛开美式和英式英语对于主流地位的争夺，我们看一下英语在世界的分布，定会感叹这个语言对世界影响之大，当然这与英国人在殖民时代的拓展有关。
曾飚
到英国生活一年后，我逐渐明白了英式英语和美式英语的差别。比如在英式英语里，Asian是指南亚次大陆——印度、巴基斯坦、孟加拉国、斯里兰卡等地区的人士；而在美式英语里，中国人、日本人都属于Asian。
近年来，访英的朋友越来越多，慢慢得知国内英语学习的狂热程度。每每与国内朋友聊起英美英语之别，大家都兴致盎然。在国内，李阳的疯狂英语之后，美式英语的口音逐渐占据主流。记得大学导师第一次给我打越洋电话后，问我，“你是不是在美国生活过？”
英语在中国的发展变迁令人感慨。20世纪80年代末，我们初学英语时，听的是上海音像出版社的磁带，那是比较地道的英式英语口音。甚至在更小的时候，我因为好奇，星期天清晨常常坐在电视机前，毫无缘由却兴致勃勃地把一部早间英语学习节目看完了，名字叫《跟我学》。我记得节目是每周日早上8点开播，时长半小时。两位主持人，一男一女，男主持是中国人，穿一身亚麻布做的老派西装，与憨豆先生一个风格。
后来，家里给我买了一台双卡收录机。记得那是一个深秋的傍晚，我很意外地调出了BBC的新闻广播，随着大本钟报时的声音响起，新闻节目开始，播音员低沉而冷静的开场白流淌出来，这一切定格成我理想的英语的声音。
英式英语在中国还有一处顽强的根据地，那就是《新概念英语》教材。作者是英国人亚历山大，该教材已再版多次，我也记不清到底有多少出版社曾经出版过，又发行过多少版本。当年经典的版本当属安徽科学技术出版社那套，1986年版，共4本，一般人学到第三册就很厉害了。第一册尤其好玩，里面配图都是英国风格，我记得介绍单词“car”的时候，配的是英国小轿车莫里斯（Morris）的插图，而不是甲壳虫，莫里森据说是英国对标德国甲壳虫的产品。
进入《新概念英语》第二册，文章短而精，几乎篇篇都是英式幽默，文字很淡，极富英国情趣，类似马三立老先生的单口相声。比如有一篇讲一个人睡觉醒来，看到天色暗，以为还是清晨，后来一看时间原来是下午了。现在想起来，这可能是讲述英国冬天时候（伦敦纬度与中国哈尔滨差不多），进入11月底，到下午3点，天色差不多就黑了。我一个朋友甚至说，冬天下午3点左右，天一黑他就想回家。
至于这套教材的第四册，一直是我的心结。因为我只学到第三册，但是读第四册的时候，依然兴趣盎然，因为都是极富文采韵味的小品文，选的都是名人名篇。凭我的直觉，如果能把这里的文章背下10篇，那么英语写作会达到一个初级作家的水准，而不是眼下自己的“论文式英语”。
凭着《新概念英语》在少年时代留下的痕迹，在今天的英国，我还能够时常找到与当初想象中的英国对应的地方。如果抛开美式和英式英语对于主流地位的争夺，我们看一下英语在世界的分布，定会感叹这个语言对世界影响之大，当然这与英国人在殖民时代的拓展有关。
在英式英语的演变中，口音也许是个最有意思的话题。我记得很多朋友抱怨印度口音的魔性，英国人听印度口音英语的感受，恐怕近似于我们听湖南人或四川人说普通话。而我们的中式口音，对他们的耳朵来说恐怕是一个更大的挑战。
来源：2019年11月27日出版的《环球》杂志 第24期
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