从森林的角度去看小边路无疑是极为优秀的
“要不要传授您一个不起脚泡的秘诀？”我问正痴迷于奥之院千年古树的摄影师老张。
“就是完全不要走，对吧。”
老张手上在取景，嘴上仍对答如流。我们已经在高野山的寺庙宿坊住了两晚。头天晚上夜游奥之院，发现夜里气氛神秘，古树幽暗，却不利于拍照。现在是早上9点，半个小时后，就要开始爬山了。我们都做好了万全准备，我尤其舍得往包里装保温和防雨装备；而老张，他尽力轻减了行囊，特地买的登山包和登山杖，最后一刻决定邮寄，将它们径直送往目的地熊野大社，只余下最要紧的相机和两件贴身衣物。
熊野本宫大社位于日本纪伊半岛南端，最近的机场是关西国际机场。这个半岛领域内，和歌县、奈良县以及三重县两两相临，将熊野古道和熊野三山（Kumano Sanzan）围困在岛的南端。在我们之前的近千年，已有无数朝圣者徒步穿越古道，经由不同的路径，达到三座神社（分别是熊野本宫大社、熊野速玉大社以及熊野那智大社）。倘若从东西两条沿海的线路走，会率先到达到后两座大社，但无论如何，朝圣者最终的目的地都是熊野本宫大社（Kumano Hongu Taisha）。
2004年，联合国教科文组织将此半岛上的社宇和朝圣路认证为“世界文化遗产”，名号为“纪伊山地的灵场和参拜道”，其中就包括了4条徒步线路。我们要走的是其中的小边路（Kohechi），它北起高野山，一路翻山往南，山路以陡峭著称，荒僻孤岭之中，尽是参天的雪杉。
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