一个新闻发布从美国健康协会(AHA)的科学顾问的形式，发表在杂志上流通的2019年12月16日重申，与多不饱和脂肪代替饱和脂肪是保持动脉健康，通过降低的有效途径血液中阻塞动脉的胆固醇(LDL)的水平。
多吃有益于心脏健康的饮食，减少患心脏病和中风的风险。另一方面，目前尚无可推荐的饮食胆固醇 安全 或 不安全 限制，原因很简单，即尚无研究定义该限制。因此，最好集中精力优化饮食模式以改善心脏健康。
血胆固醇
胆固醇是体内重要的分子，存在于覆盖每个细胞和许多细胞器的细胞膜中。为此，血液中的大部分胆固醇是由肝脏产生的。但是，富含饱和脂肪的食物，例如红肉，脂肪加工肉，黄油，奶油和全脂牛奶，也富含胆固醇。吃这样的食物会导致血液中胆固醇水平升高。
当血液中的胆固醇水平过高时，动脉就会形成厚厚的蜡质涂层，称为动脉粥样硬化。这不仅降低了动脉的自然弹性，而且使它们易于变窄。胆固醇堆积的粗糙脂肪表面还会促使血凝块形成，血凝块会破裂并以碎片的形式通过越来越小的血管，直到它们滞留在对它们来说太小的血管中。这会导致该血管向器官供应的血液供应受阻，从而引发疾病，例如心脏病发作(如果阻塞的血管供应心肌)或中风(如果在大脑中)。
争议
一方面，大量的反复研究未能证明以目前的消费水平食用富含胆固醇的食物会增加血液中的低密度脂蛋白水平。咨询的幕后科学家将其归因于饮食研究设计中可能存在的差异，以及研究中受试者摄入的胆固醇量。
在一些国家的观察研究表明，饮食中胆固醇与心血管疾病(CVD)的较高风险有关。但是，这些不能证明一个会导致另一种，只能证明它们通常一起出现。例如，如果我们要证明携带雨伞通常与阴雨天气有关，则假定第一个引起第二个雨伞是无效的，实际上，反之亦然。
对于试图证明饮食与胆固醇之间存在联系的研究，难度仍然更高，因为参与者通常填写食物问卷以提供数据。而且，由于大多数胆固醇含量相对较高的食品的饱和脂肪含量也很高，因此很难将一种对另一种对血液中的胆固醇水平和CVD风险的影响区分开。
分析
该咨询报告还对饮食干预的若干随机对照研究进行了荟萃分析，这些研究确实能够证明一个事件引起了另一事件。分析的结果是，如果饮食中胆固醇的消耗量很高，超过了正常摄入量，血液中的LDL含量将与饮食中的胆固醇含量成比例地增加-无论哪种脂肪。
局限性
荟萃分析仅包括那些向参与者提供食物的研究，从而确保食物记录的准确性。另一方面，由于这种试验的成本很高，因此只包括少量的参与者，因此功率很低。这意味着该数字太低，无法对LDL，HDL和总胆固醇在增加CVD风险中的作用进行有效比较。这是一个严重的局限性，因为人们认为HDL有益于心脏病风险，而总胆固醇也可能改变总体效果。
推荐
专家们说，鉴于不同类型的饮食胆固醇在心血管疾病风险中起因果作用的证据很少，最好的出路是吃对心脏有益的饮食。
AHA营养学家乔 安 卡森(Jo Ann Carson)总结说： 对饮食中胆固醇与CVD风险之间关系的考虑不能忽视饮食的两个方面。首先，大多数有助于美国饮食的胆固醇食品通常都富含饱和脂肪，这与增加过多LDL胆固醇的风险密切相关。其次，我们从大量科学研究中知道，有益于心脏健康的饮食模式，例如地中海式饮食和DASH饮食(停止高血压的饮食方法)固有地胆固醇含量低。
这样的饮食会是什么样?
大多数对心脏和血管有益的饮食都含有较大比例的水果，蔬菜，全谷类，低脂乳制品，瘦肉块以及来自瘦肉，鱼，家禽或植物的蛋白质和种子及坚果。排除了来自动物脂肪和全脂乳制品等饱和脂肪来源的脂肪，而推荐使用植物来源的多不饱和来源，例如玉米，大豆或低芥酸菜子油。含有大量盐分或糖分的食物也受到限制。
由于在荟萃分析中所包含的小型研究中未发现鸡蛋与CVD风险有任何显着相关性，因此该顾问说，每天一个鸡蛋对正常人来说是心脏健康饮食的一部分。因此，总的来说，与美国心脏病学会/美国心脏协会于2019年发布的《心血管疾病的初级预防指南》没有太大的变化 少吃胆固醇，保持心脏健康。但是，对于饮食中胆固醇的水平是健康还是不健康，没有具体的限制。